Si alguna vez has terminado unas vacaciones pensando más en la nevera que en la playa, creo que esta historia te va a resultar demasiado familiar.
A mí me ha pasado este verano. Y lo curioso es que la nevera nunca llegó a averiarse. Funcionaba. Enfriaba. Simplemente daba hasta donde daba. Y eso no era suficiente para darme la tranquilidad que todos buscamos cuando estamos de vacaciones con la familia. Al final comprendí que el problema no era únicamente la temperatura.
No escribo este artículo para decirte que cambies una nevera trivalente por una de compresor. Tampoco para convencerte de que una tecnología es mejor que otra. Después de darle muchas vueltas este verano, tengo bastante claro que no hay una respuesta que sirva para todo el mundo. Depende de cómo viajamos, de lo que necesitamos y también de lo que esperamos de nuestra nevera.
Lo único que quiero hacer es contarte exactamente lo que me ocurrió. Porque estoy convencido de que muchos de los que estáis leyendo estas líneas os habéis visto alguna vez en una situación parecida.
Este problema venía de lejos
Mi autocaravana es de 2008 y, salvo que algún propietario anterior la cambiara, la nevera tendrá aproximadamente la misma edad. Hasta ahora nunca me había dado demasiados problemas. Durante el resto del año suele mantenerse entre los 2 y los 5 grados sin problema.
Como ya conté cuando hablamos de cómo funciona una nevera trivalente, cada vez que viajábamos al Mediterráneo la historia era distinta. No sé hasta qué punto influían el calor, la humedad o simplemente las condiciones en las que viajábamos allí. Lo único que podía decir es que, en nuestro caso, la nevera nunca terminaba de rendir igual que cuando viajábamos por el norte.
Más de 30 °C y una humedad cercana al 70 %. Estas eran las condiciones en las que tenía que trabajar la nevera.
Por eso este verano no salimos confiando plenamente en la nevera. Desde hacía tiempo era lo que más dudas me generaba de la autocaravana. Funcionaba, sí, pero cada verano tenía que estar más pendiente de ella de lo que me gustaría.
La trivalente se quedaba para la fruta, la verdura, las bebidas y los alimentos que, por su tamaño, no cabían en la otra. En la de compresor guardábamos lo que preferíamos tener a una temperatura más baja y estable.
Sin buscarlo, ya había preparado un plan B incluso antes de arrancar la autocaravana.
La primera sorpresa llegó antes de salir
Siempre suelo encender la nevera el día antes de salir de viaje. Normalmente es tiempo suficiente para que coja temperatura y salir tranquilo. Mientras tanto vamos metiendo la comida y la bebida ya frías para ayudarla. Pero esta vez, aun así, le costó mucho coger temperatura.
Recuerdo perfectamente lo que pensé en ese momento.
«Con el calor que está haciendo, es normal.»
Y, sinceramente, no le di más importancia.
Cogimos la autocaravana y nos fuimos al camping. Este año tocaba cambiar. Había años en los que preferíamos viajar y movernos casi todos los días y otros, como este, en los que la familia pedía playa, piscina y descansar en el mismo sitio. Cada verano tiene su momento.
Las mañanas empezaron a parecerse demasiado
Yo duermo en la cama de la capuchina y, justo al lado de la escalera, tengo desde hace un par de años un termómetro con dos sondas inalámbricas: una mide la temperatura del frigorífico y la otra la del congelador. Cada mañana, al bajar, prácticamente lo primero que hacía era mirar la pantalla para comprobar las dos temperaturas.
La compré porque llevaba tiempo con la sensación de que la nevera no rendía igual en verano y quería dejar de hablar de sensaciones para empezar a trabajar con datos. Al final, aquellas sondas terminaron formando parte de la rutina diaria.
Antes incluso de ir al baño o preparar el café, miraba la pantalla. No buscaba nada extraordinario. Solo quería comprobar que durante la noche la temperatura había bajado y que la nevera había recuperado algo mientras dormíamos.
Pero la mayoría de las mañanas aparecía un nueve.
Y eso era lo que no conseguía entender.
La nevera llevaba más de diez horas cerrada. Nadie la había abierto durante la noche y, aun así, la temperatura seguía muy por encima de lo esperado. Poco a poco dejé de esperar el milagro de cada mañana y empecé a preguntarme qué estaba pasando realmente.
Las sondas me permitieron dejar de hablar de sensaciones y empezar a ver lo que realmente estaba pasando dentro de la nevera.
Cuando empiezas a hacer pruebas
Me dedico al mantenimiento, sobre todo al eléctrico, y reconozco que me cuesta aceptar que un aparato no funcione como espero sin intentar entender qué está pasando.
Así que tocaba hacer pruebas. La nevera llevaba ya tres años con dos ventiladores instalados para mejorar la ventilación de la parte trasera. Además, retiré la rejilla inferior para favorecer la entrada de aire, orienté un ventilador hacia la zona del quemador y también probé a utilizar la potencia 3 en lugar de la 4 porque había leído que algunos usuarios conseguían mejores resultados.
Si te soy sincero, no encontré ninguna mejora importante. Quizá algún pequeño cambio, pero nada que me hiciera pensar que había dado con la solución.
Como si las temperaturas no fueran suficientes, durante un par de días la llama empezó a apagarse de forma intermitente. No seguía ningún patrón. Funcionaba correctamente y, de repente, dejaba de hacerlo. Como la rejilla estaba desmontada, bastaba un vistazo para comprobar si seguía encendida.
Aquello me llevó a hacer la última prueba. Dejé la nevera funcionando exclusivamente a 230 V durante toda la noche. Mi razonamiento era sencillo: si el problema estaba en el gas, la temperatura debería mejorar.
Ocurrió exactamente lo contrario.
Cuando bajé de la cama y miré la pantalla vi que el frigorífico rondaba los 16 grados. No recuerdo la cifra exacta porque durante aquellos días fui anotando temperaturas, pero aquella fue la más alta de todas.
Aquella prueba me dejó una conclusión bastante clara. En mi autocaravana, dejar la nevera funcionando a 230 V no era la solución. Volví a ponerla a gas y así pasó el resto de las vacaciones.
Parte trasera de la nevera con la rejilla inferior retirada durante las pruebas.
Las pizzas fueron el momento en el que perdí la confianza
Hubo una noche que me hizo pensar más que todas las temperaturas que había visto hasta ese momento.
Llevábamos dos pizzas refrigeradas desde casa. No eran caras, costaron unos seis u ocho euros entre las dos, así que el dinero era lo de menos.
Cuando llegó la hora de prepararlas nos quedamos mirándolas un momento. Tenían buen aspecto, el envase estaba perfecto y no había nada que hiciera pensar que estuvieran en mal estado. El problema era que yo llevaba varios días viendo cómo la temperatura del frigorífico subía y bajaba entre los 9 y los 14 grados.
¿Habría pasado algo por comerlas? Sinceramente, no lo sé. Pero tampoco podía asegurar lo contrario y, cuando se trata de la comida de mi familia, prefiero no asumir ese riesgo.
Las pizzas acabaron en la basura.
Y fue en ese momento cuando comprendí que el verdadero problema ya no era la temperatura que marcaba el termómetro.
El problema era que había dejado de confiar en la nevera.
Lo curioso es que las vacaciones fueron muy buenas
Después de todo lo que llevo contado, puede parecer que aquellas vacaciones fueron un desastre. Pero no fue así.
Disfrutamos del camping, de la playa y de pasar tiempo juntos. La nevera de compresor cumplió perfectamente el papel que yo esperaba y casi todos los alimentos más delicados estuvieron siempre bien conservados.
Lo que sí cambió fue mi forma de ver la trivalente. Durante aquellos días estuvimos prácticamente al lado del mar, con una humedad cercana al 75 % y temperaturas exteriores que superaban los 30 grados. No puedo asegurar que esas fueran las únicas causas, pero sí sé que nunca antes la había puesto a trabajar durante tantos días en unas condiciones como aquellas.
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Sin darme cuenta, empecé a pensar en otra cosa
Hacia el tercer o cuarto día dejé de buscar un grado menos. Había hecho pruebas, cambiado pequeñas cosas y ya tenía bastante claro hasta dónde era capaz de llegar la nevera en aquellas condiciones.
Fue entonces cuando empecé a mirar más allá del problema. ¿Realmente merecía la pena cambiar la nevera por una doméstica? ¿Comprar una de 230 V y convertirla a 12 V? ¿O directamente instalar una nevera de compresor a 12 V?
Y, sobre todo, ¿tenía sentido seguir gastando tiempo y dinero en nuevas pruebas o era mejor buscar una solución que me permitiera dejar de estar pendiente de la nevera durante las vacaciones?
Cuando empiezas a pensar en cambiar la nevera, aparecen muchas más opciones de las que parecía.
Con el paso de los días me di cuenta de que el problema ya no era la nevera.
Lo que realmente buscaba era volver a viajar sin tener que pensar todos los días en ella.
La vuelta a casa cambió mi forma de verlo
Cuando terminaron las vacaciones no hice ninguna prueba más. Lo primero fue apagar la nevera, abrir sus puertas para que ventilara bien y dejar el tema aparcado durante unos días.
Con el paso de los días empecé a verlo de otra manera. Mi nevera no estaba averiada. Funcionaba y enfriaba. Simplemente, en unas condiciones de mucho calor y humedad, daba hasta donde daba.
Eso no significa que todas las trivalentes se comporten igual ni que una de compresor sea siempre la mejor solución. Lo que sí sé ahora es qué puedo esperar de la mía cuando volvamos a encontrarnos con varios días seguidos de calor, humedad y camping.
Las respuestas fáciles nunca me han convencido
Todos los veranos vuelven los mismos debates en los grupos de Facebook. Siempre aparece alguien diciendo que cambiar a una nevera de compresor fue una de las mejores decisiones que tomó en su autocaravana. Y, seguramente, tenga razones para pensarlo. Igual que también las tendrá quien asegure que su trivalente funciona perfectamente incluso en pleno agosto.
Lo que nunca me han convencido son las respuestas absolutas. Cuando alguien me dice que una nevera de compresor es mucho mejor, lo primero que pienso es que esa nevera no trabaja sola. Detrás suele haber más baterías, más placas solares, un inversor o una instalación eléctrica muy diferente a la mía. Y esa parte casi nunca se cuenta.
En mi caso, cambiar la nevera no significaba sustituir solo un frigorífico. Significaba replantearme buena parte del sistema energético de la autocaravana, desde la capacidad de las baterías hasta la forma de cargarlas durante la marcha con un booster.
Lo que me gustaría que sacaras de este artículo
No espero que, después de leer estas líneas, cambies de opinión sobre las neveras trivalentes. Tampoco que salgas corriendo a comprar una de compresor. Este artículo no va de eso.
Me gustaría que, la próxima vez que algo de tu instalación empiece a darte problemas, antes de decidir cambiarlo, te hicieras una pregunta muy sencilla:
¿Estoy entendiendo realmente qué está pasando?
Puede que descubras que el problema no está donde parecía. Puede que simplemente hayas encontrado los límites de algo que lleva muchos años funcionando. O puede que, después de hacer tus propias comprobaciones, llegues a la conclusión de que ha llegado el momento de cambiar.
Si ocurre esto último, perfecto. Pero será una decisión basada en lo que tú has observado y no únicamente en lo que alguien escribió en un foro o en un grupo de Facebook.
Antes de cambiar nada, intenta entender qué está pasando.
Después decidirás qué hacer.