Hoy puedes comprar una batería LiFePO4 de más de 300 Ah desde el sofá. Un inversor potente, un booster, un regulador solar o prácticamente todas las protecciones de una instalación están a unos cuantos clics de distancia.
Y eso es una buena noticia. Tenemos más equipos donde elegir, más información, más vídeos y más experiencias de otros usuarios que nunca. Cosas que hace veinte años estaban al alcance de muy pocos, hoy podemos comprarlas y, en muchos casos, instalarlas nosotros mismos.
El problema es que comprar se ha vuelto muy fácil. Instalar sigue siendo otra cosa.
Hace unos días compré buena parte de las protecciones para una modificación que estoy preparando en nuestra autocaravana. Elegirlas me está llevando tiempo; comprarlas, cinco minutos.
Con la batería ocurre algo parecido. Una vez decidido el modelo, un clic y está en casa. Pero antes de llegar a ese clic llevo días pensando qué quiero hacer, qué puedo necesitar en un futuro, qué equipos habrá alrededor, por dónde circulará la corriente, qué protecciones necesito y cómo se integrará todo con una instalación que tiene casi veinte años.
La batería es probablemente una de las partes más fáciles de comprar. Lo demás hay que pensarlo.
Son 12 voltios
Creo que aquí tenemos parte del problema. Llevamos tanto tiempo conviviendo con instalaciones de 12 V en nuestras autocaravanas que a veces podemos acabar restándoles importancia.
No hablo de trabajar con miedo. Con miedo se trabaja mal. Hablo de respeto.
Hace más de veinte años trabajé con instalaciones fotovoltaicas en las que utilizábamos vasos de batería de 2 V y 100 Ah. Recuerdo perfectamente lo que ocurría si, mientras manipulabas aquello, accidentalmente hacías un corto con una llave entre los bornes. El chispazo era suficiente para entender que una tensión muy baja no significaba que pudiéramos trabajar de cualquier manera.
Hoy tenemos baterías LiFePO4 capaces de entregar corrientes muy elevadas, inversores cada vez más potentes y unas instalaciones que poco tienen que ver con las que llevaban muchas autocaravanas hace veinte años.
Trabajar a 12 V no significa trabajar sin cuidado. Cuando aumentan las intensidades, el cableado, las conexiones y cada elemento de la instalación importan.
Muchos de estos equipos, además, se presentan de una forma mucho más accesible para el usuario: una caja cerrada, Bluetooth, una aplicación en el móvil y, en algunos casos, parámetros que podemos consultar o modificar desde una pantalla.
Todo eso facilita muchísimo las cosas, pero seguimos trabajando con una instalación eléctrica.
A él le funciona
Los grupos, los foros, YouTube y las experiencias de otros usuarios nos han ayudado muchísimo. Y yo, personalmente, he aprendido mucho de ellos.
Cuando estoy estudiando algo que no conozco suficientemente, me gusta hablar con personas que ya lo han instalado, que llevan tiempo utilizándolo y que saben cómo se comporta de verdad.
El problema aparece cuando convertimos esa experiencia en una receta.
Que una batería le funcione perfectamente a alguien no significa que sea la batería que necesitamos nosotros. Que alguien lleve un inversor de 3.000 o 5.000 W tampoco significa que podamos colocar uno igual simplemente porque pongamos un “cable gordo”.
¿Y qué es exactamente un cable gordo?
La sección dependerá, entre otras cosas, de la intensidad prevista, de la longitud, de las condiciones de instalación y de cómo esté protegida esa línea.
A veces replicamos lo que vemos en otra instalación, pero no conocemos todo lo que hay detrás de ella.
Los vídeos tampoco pueden enseñarnos todo. Podemos ver una instalación completa resumida en media hora, ordenada y funcionando, sin ver las horas de trabajo, las dudas, las comprobaciones o los problemas que hubo hasta llegar a ese resultado.
Eso no resta ningún valor a esos vídeos. Al contrario, podemos aprender mucho de ellos. Pero al final tenemos que ser nosotros quienes valoremos si lo que estamos viendo sirve también para nuestra instalación.
Es algo que estoy comprobando ahora con nuestra propia instalación. Tengo bastante claro qué equipos quiero montar, pero eso no ha evitado que aparezcan preguntas nuevas según he ido viendo cómo instalarlo todo.
Y algunas de esas preguntas han terminado cambiando decisiones que unos días antes parecían bastante claras.
También habrá que meter las manos algún día
Hay otra parte que a veces olvidamos cuando vemos una instalación recién terminada: algún día tendremos que volver a tocarla.
Me gustan las instalaciones limpias y ordenadas, pero llevo muchos años trabajando en mantenimiento y no puedo evitar pensar también en cómo voy a acceder a ellas cuando algo falle.
Un fusible puede quedar perfectamente escondido debajo de un asiento. El problema viene cuando tenemos que medir tensión, identificar cuál ha fallado o sustituirlo metiendo la mano casi a ciegas.
Si nos ocurre en casa, con tiempo y herramientas, seguramente lo resolveremos. Si nos ocurre un fin de semana de invierno, fuera de casa y lloviendo, agradeceremos haber pensado antes en cómo acceder a él.
Pensar una instalación también es pensar en el día que tengamos que volver a acceder a ella.
Hasta donde sabemos llegar
Internet nos ha permitido acceder a documentación, tutoriales, esquemas y experiencias que hace años eran mucho más difíciles de conseguir. Gracias a ello podemos hacer por nosotros mismos trabajos que antes probablemente ni nos habríamos planteado.
Y no creo que la conclusión sea que una instalación eléctrica solo puede hacerla un profesional. Podemos hacer aquello que sabemos hacer, aprender lo que queramos aprender y preguntar a quien tenga más experiencia que nosotros.
Pero también tenemos que ser capaces de reconocer cuándo hemos llegado a nuestro límite.
A mí me ocurre. Hay momentos en los que algo no termina de convencerme o simplemente no entiendo suficientemente bien qué estoy haciendo. Entonces paro, pregunto, busco información, dejo reposar la idea y vuelvo a pensarlo.
Y si aun así hay una parte que me supera, prefiero pedir ayuda o dejar que la haga alguien con más experiencia.
Quizá por eso, antes de comprar una batería, un inversor, un booster o cualquier otro equipo, intento imaginar primero la instalación terminada: qué quiero conseguir con ella, qué voy a necesitar para hacerlo y qué puedo querer añadir en un futuro.
Comprar vendrá después. Porque una batería de más de 300 Ah puede estar a un clic, pero pensar qué vamos a hacer con ella debería llevar bastante más tiempo.
Al final volvemos a lo mismo: antes de cambiar nada, entender.