Cuando decidí cambiar las dos baterías AGM de mi autocaravana por una de litio con Bluetooth, pasé bastante tiempo comparando modelos, características y precios.
Finalmente elegí una WattCycle Mini Smart de 314 Ah con Bluetooth. Me parecía interesante poder consultar los datos de la batería desde el móvil, aunque tampoco imaginaba que acabaría prestándoles tanta atención.
Y es que, durante las primeras cargas, descubrí algo que no esperaba y que me hizo valorar el Bluetooth mucho más de lo que imaginaba.
Antes de seguir, quiero aclarar una cosa: voy a contar lo que ocurrió en mi instalación y las pruebas que hice con mis equipos. No es una guía para configurar baterías de litio ni una solución que tenga que servir para todo el mundo.
Simplemente, una experiencia que quizá pueda ayudar a otros compañeros.
Una celda empezó a llamar mi atención
Para cargar la batería desde 230 V utilizo un Victron Blue Smart IP22. También tengo instalado un SmartShunt, con el que puedo consultar los datos generales de carga y consumo.
Pero la aplicación de WattCycle me permite ver algo más: la tensión individual de cada una de las cuatro celdas de la batería.
Durante prácticamente toda la carga, las cuatro mantenían valores muy parecidos.
Sin embargo, cuando la batería estaba casi cargada, observé que la celda número 2 empezaba a subir de tensión más rápidamente que las demás.
La diferencia fue aumentando hasta que el BMS, el sistema encargado de proteger la batería, intervino y cortó la carga.
Aquello me sorprendió, porque hasta ese momento todo había parecido funcionar con normalidad.
¿Y si había sido algo puntual?
Decidí dejar reposar la batería durante la noche.
Al día siguiente volví a consultar la aplicación y las cuatro celdas mostraban otra vez tensiones prácticamente iguales.
Así que consumí aproximadamente un 10 % de la batería y repetí la carga.
Y volvió a ocurrir.
Durante buena parte del proceso las celdas mantenían valores muy parecidos, pero justo al final la número 2 empezó de nuevo a subir más rápidamente que las demás. La diferencia llegó a superar una décima de voltio y el BMS volvió a cortar la carga.
Captura real de la aplicación WattCycle. Con la batería al 99 % de carga, la celda número 2 mostraba una tensión superior a las demás, con una diferencia máxima de 0,077 V entre celdas.
Fue entonces cuando empecé a preguntarme si aquello significaba que tenía algún problema con la batería.
Por lo que fui leyendo, estas diferencias pueden aparecer al final de la carga y no significan necesariamente que una celda esté averiada. Además, el BMS estaba haciendo su trabajo: proteger la batería.
Pero una cosa era entender por qué cortaba la carga y otra saber por qué aquella celda alcanzaba antes que las demás ese límite.
Decidí hacer una prueba con el cargador
En aquel momento tenía configurada una tensión de absorción de 14,2 V en el Victron IP22.
Como el cargador permite modificar ese valor, decidí bajarlo a 13,8 V y observar qué ocurría.
La celda número 2 seguía subiendo algo más de tensión que las demás al final de la carga, pero esta vez la diferencia fue menor y el IP22 consiguió terminar su ciclo sin que el BMS volviera a intervenir.
Viendo el resultado, decidí aplicar ese mismo ajuste de absorción a los reguladores solares y al Victron Orion XS que utilizo para cargar la batería mientras circulo.
Personalmente, prefiero que sean los cargadores los que gestionen la carga y dejar el BMS como sistema de protección, en lugar de llegar habitualmente al punto en el que tenga que intervenir.
¿Significa eso que he solucionado el desfase entre las celdas? No puedo asegurarlo.
Tampoco significa que 13,8 V sea la tensión adecuada para todas las baterías. Fue el ajuste que decidí probar en mi instalación, con los datos que tenía.
Ahora queda seguir observando cómo se comporta la batería con el uso. También he leído que estas diferencias pueden reducirse con el tiempo, pero todavía no he comprobado que eso ocurra con la mía.
Captura real de VictronConnect durante la fase de absorción del Victron IP22. El cargador suministraba 4,2 A, con una tensión de salida de 13,84 V y una tensión de batería de 13,80 V, después de los ajustes realizados en mi instalación.
Lo que más me ha sorprendido
Después de todas estas pruebas, me quedé pensando en una cosa.
¿Qué habría pasado si mi batería no hubiera tenido una aplicación que mostrara las tensiones individuales de las celdas?
Probablemente habría visto que la batería cargaba, habría consultado sus datos generales y quizá nunca habría descubierto lo que estaba ocurriendo justo al final del proceso.
El Bluetooth no solucionó nada por sí solo, pero me permitió ver algo que, de otra manera, habría sido mucho más difícil detectar y entender.
Y hubo otra cuestión igual de importante: disponer de cargadores que permiten modificar sus parámetros.
Si el IP22 hubiera tenido una tensión fija, sin posibilidad de cambiarla, no habría podido realizar aquella prueba de la misma manera.
Eso no significa que una batería más económica o un cargador más sencillo tengan que funcionar peor. Hay muchas instalaciones con equipos de este tipo que funcionan perfectamente.
Pero esta experiencia me ha hecho valorar características a las que, hasta ahora, quizá no había dado tanta importancia.
Una conclusión que no esperaba
Cuando compré la WattCycle, pensaba que el Bluetooth sería principalmente una comodidad para consultar los datos de la batería desde el móvil.
No imaginaba que acabaría utilizándolo para descubrir algo que, probablemente, habría pasado desapercibido.
Las pruebas con el Victron IP22 me permitieron encontrar un ajuste con el que el cargador terminó su ciclo sin que el BMS tuviera que intervenir. Pero eso no significa que el desfase entre las celdas haya desaparecido. Tendré que seguir observando cómo evoluciona con el uso.
De toda esta experiencia me quedo con una reflexión: no basta con saber que una batería carga. A veces también interesa saber cómo lo está haciendo.
Y después de todo el tiempo que dediqué a comparar baterías y cargadores antes de comprarlos, ahora valoro todavía más algo que antes quizá pasaba por alto: disponer de equipos que me permitan conocer y entender lo que ocurre en mi instalación.